La bataille du pays L’Arbresle

L’Angleterre et la France déclarent la guerre à l’Allemagne début septembre 1939, suite à l’invasion de la Pologne par cette dernière. Les deux alliées ne sont pas prêtes à l’affrontement et ce n’est que le 10 mai 1940 que les hostilités commencent après l’invasion allemande des Pays Bas, de la Belgique et du Luxembourg. Les armées alliées vont cumuler les revers malgré des résistances ponctuelles héroiques. Les responsables militaires veulent, à mi juin, organiser une ligne de défense de Crépieux-la-Pape à Tarare pour ralentir l’avance germanique et éviter que l’armée des Alpes, qui a stoppé l’invasion italienne, soit prise en tenaille.

Le 17 juin, un fort contingent du 2ème bataillon du 25ème régiment des Tirailleurs Sénégalais s’installe dans L’Arbresle où il construit des barrages avec chicanes aux entrées du bourg mais afin d’éviter le massacre des habitants du centre historique, ils reçoivent l’ordre de transférer la défense au Cornu sur Fleurieux et au Champ d’Expérience aux Rompières sur Eveux qui dominent non seulement la ville mais tout le plateau du Beaujolais des Pierres Dorées.

Cinq cent SS de la Totenkopf arrivent, le 19 juin à 18h, à hauteur des Mollières à L’Arbresle. Ils essuient les premiers tirs et sont arrêtés net. Les allemands font appel à des renforts d’artillerie et d’infanterie et ce n’est que vers 21h qu’ils pénètrent dans l’Arbresle avec précaution. Des civils qui ne sont pas réfugiés dans les caves sont tués suite à des imprudences ou à des concours de circonstance malheureux.
Vers 21h30, ils atteignent la gare de la ville alors que les combats se poursuivent. Ils commencent à monter en direction des Rompières et d’Eveux . Les Tirailleurs reçoivent l’ordre de se replier vers 22h en direction de Fleurieux, Lentilly et Pollionnay mais un groupe de Tirailleurs situé près de la ferme Vially qui n’a pas reçu l’information est encerclé et tient le poste jusqu’à la mort. La ferme de Jean Claude Vially est en feu et ce dernier est retrouvé allongé dans sa cave tué d’une balle dans la tête.

Le lendemain matin, les combats se poursuivent à Bel-Air sur Fleurieux où des Tirailleurs en provenance de Lozanne se sont fortifiés dans une maison inhabitée. Les allemands vers 9h font monter, au Poteau, des troupes de L’Arbresle et les combats durent jusqu’à 16h. Pendant ce temps là, les combats s’étendent à Lentilly. Elles se sont retranchées et affrontent l’ennemi. Les franco-sénégalais auront perdu : un soldat à l’Arbresle, treize à Eveux, huit à Fleurieux et dix sept à Lentilly. Ceux qui ont pu en réchapper, sans être capturés, se sont alors dirigés vers le Jarez emmenés par leurs officiers ;Les tirailleurs faits prisonniers, regroupés d’abord dans l’église de L’Arbresle sont conduits en direction de Tarare et c’est au cours de ce transfert à pied que sont exécutés à Bully, au lieu dit Laval, deux d’entre eux exténués qui ralentissent la colonne : le caporal Kelifa Sar et un second qui n’a pu être identifié à ce jour. Ce scénario se reproduit à St Romain et Pontcharra.

Une stèle, au bord de la Route Napoléon est érigée en 1944, en souvenir du sacrifice de ces soldats courageux. Une cérémonie a lieu chaque année. Les deux mairies et le Souvenir Français fleurissent cet emplacement de mémoire à cette occasion.

L’Arborosa Hors série n°10, de 90 pages, retrace en détail ces combats. Il est disponible à la Maison de la Presse eu Super U Culture de L’Arbresle.
DB Amis du Vieil Arbresle et de sa région

Les Amis du Vieil Arbresle et de la Région Arbresloise préparent pour Septembre 2021 un autre Arborosa sur la Libération du pays de L’Arbresle début septembre 1944 et sont à la recherche de témoignages, de photos ou de tous documents relatifs à ce sujet des évènements qui se sont produits comme, départ précipité des allemands, sabotage de voies, ferrées passage de troupes, de chars , de véhicules …etc.